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SAN PEDRO CLAVER
EL ESCLAVO DE LOS NEGROS
SAN PEDRO CLAVER, “EL ESCLAVO DE LOS NEGROS”.
Hoy 9 de septiembre la Iglesia celebra la memoria de San Pedro Claver, sacerdote jesuita que dedicó su vida a los esclavos negros llegados al puerto de Cartagena de Indias desde África durante el siglo XVII, trabajó en favor de los africanos reducidos a esclavitud, bautizando a unos 300.000.
Se consagró con gran dedicación a los esclavos, a pesar del acuerdo tácito de la sociedad que no los consideraba humanos. A lo largo de 35 años Claver mostró una compasión sin límites por los abandonados, llevando a la práctica el dicho de Alonso Rodríguez, “Buscar a Dios en los hombres y servirles como imágenes suyas”.
Claver se ofreció para ir a misiones, y el provincial le envió a Colombia en 1610. Antes de terminar sus estudios de teología en Bogotá Claver fue a Cartagena, en la costa del Caribe, donde recibió la ordenación en 1616 y donde pasaría el resto de su vida, sirviendo a los esclavos que llegaban a aquel puerto desde África. Cartagena era uno de los dos puertos españoles autorizados para recibir esclavos; en el tiempo de Claver se estima que pasaron por el puerto unos 10.000. Llegaban en condiciones horribles tras un viaje muy largo. Claver esperaba en el muelle llevando alimentos que había pedido de limosna. Acompañado por antiguos esclavos que hacían de intérpretes, subía a los barcos y saludaba a los que encontraba en cubierta antes de bajar a la bodega de la nave para ocuparse de los enfermos. Limpiaba heridas, aplicaba pomadas y vendas y hablaba de Dios.
Los esclavos permanecían en Cartagena pocos días, de manera que Claver se movía con rapidez para prepararles al bautismo. Bautizó un gran número de esclavos, si bien la instrucción se limitaba necesariamente a muy poco. Visitaba hospitales, uno de los cuales se dedicaba a leprosos, y atendió a prisioneros de guerra holandeses e ingleses.
En 1650 Cartagena sufrió una epidemia de peste, y Claver fue una de sus víctimas, tras haber atendido a otros enfermos de la enfermedad.
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Fuente: Vatican News
